Lovec a nežný obor. Charakteristika írskeho vlkodava je plná paradoxov a nezriedka sa spája aj s mýtom o jeho pôvode. Názov plemena síce nabáda k domnienke, že ide o potomka vlka, avšak jeho vysvetlenie má iný, logický význam. Prečo je strach z neho neopodstatnený? Strapatý obor vás očarí!
Šľachtický pes a lovec
História majestátneho vlkodava sa začala písať v Spojenom kráľovstve. Predpokladá sa, že impozantné, pôvodom írske plemeno tu našlo domov vďaka Keltom. Po celé stáročia získavalo srdcia ľudí oddanosťou a dobrotivosťou. Čestné miesto v nich zastáva dodnes. Je neodmysliteľnou súčasťou stráže Buckinghamského paláca, od roku 1902 maskotom Írskej kráľovskej gardy a od roku 1925 aj plemenom oficiálne uznaným klubom Kennel Club – najstarším chovateľským spolkom na svete.
Svojho času sa vlkodavy chovali na šľachtických dvoroch. Vlastnenie tohto plemena sa stalo akousi výsadou vtedajšej smotánky. Vyššia vrstva ho využívala pri love na vysokú zver a vlky. Po vyhubení vlka v Írsku a Škótsku stratil vlkodav pôvodné využitie a aj vďaka tomu jeho stavy klesali. K tejto skutočnosti prispel i hladomor. Našťastie, objavil sa človek, ktorý vlkodava z nemilosti osudu zachránil. Bol ním dôstojník britskej armády, kapitán G. A. Graham.
Vedeli ste, že…?
V časoch svojej najväčšej slávy bol vlkodav považovaný za cenný dar medzi členmi európskych kráľovských rodín. Neskôr sa dokonca stal obchodným artiklom, ktorý sa vyvážal do celého sveta – až do 17. storočia, kedy bol jeho vývoz mimo Írska zakázaný z dôvodu zachovania rasy.
Potomok vlka – mýtus alebo pravda?
Geneticky nemá írsky vlkodav tak blízko k vlkovi ako československý vlčiak. V žilách mu koluje skôr krv chrtov a dôg. Ako plemeno je v FCI zaradený do skupiny 10, a to medzi chrty, psy loviace zrakom. Pre jeho veľkosť, rýchlosť, imponujúci zjav, svalnaté telo, ľahký a živý pohyb a hrubú odolnú srsť bol priam predurčený na štvanie zveri v poveternostných podmienkach, ktoré sú pre Spojené kráľovstvo tak typické. Dodnes si zachováva svoje po roky selektované vlastnosti a vlohy. Nečudo preto, že štvanie zajaca mu robí tak náramnú radosť aj v súčasnosti.
Zvierací obor a dobrák od kosti
Írsky vlkodav patrí medzi najväčšie psy na svete. Jeho kohútiková výška sa pohybuje do 90 cm a jeho hmotnosť sa môže vyšplhať až na 80 kg. Vlkodava si možno ľahko spliesť s deerhoundom – škótskym jelením psom. Ide však o dve samostatné, hoci na oko podobné plemená.
Srsť vlkodavov je drsná a tvrdá. Zvlášť drôtovitá a dlhá je nad očami a na brade. Spomedzi farebných variácií plemena sa môžeme najčastejšie stretnúť so sivou, červenou, čiernou, čisto bielou alebo plavou. Keďže ide o hrubosrsté plemeno, úprava srsti vyžaduje trimovanie.
Prvý pohľad na vlkodava vzbudzuje rešpekt, nezriedka i strach. Neoprávnene. Zvierací obor má láskavé srdce. Je ľahko ovládateľný, pokojný a rozvážny. Na love je silný ako lev, no doma krotký ako ovečka. Vlkodav sa z pôvodného lovca vlkov stal dokonalým spoločníkom a rodinným psom. Svoju rodinu nadovšetko miluje. Vernosť a oddanosť sú jeho základnou povahovou črtou. K deťom sa správa veľmi jemne a citlivo. Pokiaľ ho priveľmi otravujú, svoju nespokojnosť vyjadrí len tým, že odíde. Zvanú či nezvanú návštevu vrúcne privíta, takže pokiaľ ste si mysleli, že vlkodav bude skvelý strážny pes, ste na omyle – pravdou však zostáva, že svojou veľkosťou cudzích dokáže odradiť.
Vedeli ste, že…?
Írsky vlkodav potrebuje svoj životný priestor a dostatok fyzickej aktivity. Šport, ktorému sa s ním môžete venovať, je coursing. Ide o terénne preteky za umelou alebo živou návnadou, pri ktorých má možnosť prejaviť pôvodné vlastnosti lovca.
Vlkodav je pes, ktorý sa rád prispôsobí dianiu v rodine a túži byť jej súčasťou – aj na domáce zvieratá si zvyká veľmi dobre. So slinkami na oblečení treba počítať, no sú len vyjadrením lásky a lojality, ktorú vám vie veľký psí kamarát odovzdať. Hoci má názov plemena tendenciu zastrašovať, charakteristika povahy hovorí o presnom opaku. Ak by ste si chceli zaobstarať naozaj srdečného psa, vlkodav zdvíha labku.
